Ксено Год выхода: 2025

В безлюдном, выжженном солнцем уголке Нью-Мексико, где раскалённый воздух дрожит над потрескавшейся землёй, а безмолвие давит на уши тяжелее любого вопля, обитает Рене — пятнадцатилетняя девушка с глазами, напоминающими предгрозовое небо. Она бесшумно передвигается по дому, пропитанному чужим страданием, словно призрак среди живых. Её мать, Линда, некогда излучавшая тепло и улыбки, теперь похожа на пересохший источник: после смерти мужа она увязла в трясине депрессии, и её руки мелко дрожат, когда она пытается удержать чашку с чаем. Отчим Дэн, массивный мужчина с тяжёлыми ладонями, выплёскивает свою ярость на всё, что попадается под руку, однако в его взгляде, если всмотреться, таится отблеск вины и бессильной злобы. Рене находит убежище в пустыне — там, где никто не тревожит вопросами, где можно просто существовать и грезить о чём-то большем, чем однообразная серость будней. И в одну из ночей небеса разрывает слепящий свет — падают обломки, и среди них, дрожащее и чуждое, лежит создание. Это не милый инопланетянин из детских книжек, а нечто совершенно иное — хищное, непредсказуемое, вылепленное с пугающей точностью: каждый мускул, каждая чешуйка его кожи будто дышит, он издаёт шипение и взирает на мир глазами, в которых светится древний интеллект. Рене, вместо того чтобы вскрикнуть от ужаса, протягивает ладонь. Она нарекает его Ксено — и в ту же секунду между ними возникает незримая связь. Девушка учит его таиться в тенях, поверяет ему свои самые сокровенные мечты, а он взамен дарит ей то, чего она никогда не испытывала, — ощущение, что она не одинока в этой бескрайней пустоте. Но их хрупкое убежище начинает рушиться: власти уже напали на след, люди в тёмных костюмах обыскивают окрестности, отчим с каждым днём становится агрессивнее, а мать, поглощённая своим горем, не замечает, как дочь меняется на глазах. Рене оказывается перед мучительным выбором: укрыть своего брата из звёзд, рискуя потерять всё — дом, свободу, саму себя, — или отступить, позволив миру уничтожить единственное чудо, которое ей встретилось. Эта история — не просто фантастика о пришельцах. Это повествование о доверии, рождённом в непроглядной тьме, о том, как самое пугающее может стать самым родным, и о цене сострадания в мире, где страх неизменно подавляет волшебство.