Повседневная жизнь одинокого двадцатидевятилетнего авантюриста Год выхода: 2026

Мужчина, которому едва перевалило за двадцать девять, давно привык к тому, что его существование — это череда серых, однообразных будней. Его спина хранит память о десятках схваток, а ладони огрубели от постоянного соприкосновения с рукоятью копья. Он — типичный искатель приключений среднего звена, каких в любом трактире при гильдии можно встретить с десяток: ни семьи, ни наследника, ни грандиозных амбиций вроде собственного замка или дворянского титула. Каждое его утро начинается одинаково: чёрствый хлеб, дешёвый эль, стандартное задание с доски объявлений и спуск в сырые, пропахшие древней магией коридоры подземелья. За свой труд он получает жалкие медяки, которых едва хватает на съёмную комнату и скудную еду. Вечера он коротает в полном одиночестве, уставившись в пляшущие языки пламени в очаге, и всё чаще ловит себя на мысли, что его жизнь уже никогда не изменится. Однако однажды привычный ход вещей даёт сбой. Во время зачистки нижнего уровня, куда он спустился скорее по инерции, чем из-за реальной необходимости, его внимание привлекает странное движение в тёмном углу. Подойдя ближе, он замечает нечто, отчего кровь стынет в жилах: маленькая девочка лет пяти-шести, съёжившаяся в комок, а вокруг неё — полупрозрачная дрожащая субстанция. Слизь. Самое слабое создание из всех известных монстров, которое обычно даже не воспринимают всерьёз — оно медленно, но неумолимо обволакивает ребёнка, разъедая её одежду и кожу. В голове авантюриста проносится мысль: «Такого не может быть. Слизь никогда не нападает на людей». Но рефлексы срабатывают быстрее, чем разум. Он выхватывает меч, одним точным ударом рассекает тварь, и та разлетается на брызги, оставляя на камнях лишь влажный след. Девочка дрожит, её глаза расширены от ужаса, но она жива. Авантюрист, не колеблясь ни секунды, снимает с плеч плащ и укутывает её в него, чувствуя, как внутри что-то переворачивается. Он понятия не имеет, кто она, как она оказалась в этом проклятом месте и почему слизь — существо, питающееся исключительно падалью и грибами, — вдруг заинтересовалось ею. Но сейчас это не имеет значения. В его жизни появился тот, о ком нужно заботиться. Тот, кто в один миг разрушил его размеренное существование, заставив пересмотреть всё: привычки, мировоззрение и даже отношение к собственной, как он считал, никчёмной жизни. И теперь перед ним стоит лишь один вопрос, который не даёт ему покоя: какую тайну скрывает это странное нападение, и почему судьба свела его именно с этим ребёнком в самом сердце подземелья?